沖縄出身の東大生　東大で感じた「学力の差＝経済力の差」　周囲は世帯年収が数千万円の家庭の子ばかり

東大で感じた「学力の差＝経済力の差」　現役東大生が目指す、教育格差のない社会
東京大学教育学部4年　宇地原栄斗さん（22）＝那覇市出身

　日本の最高学府・東京大学に通う現役大学生。
周りの同級生が名の知れた国内外の企業やキャリア官僚を目指す中、ＮＰＯ法人の一員として生活保護世帯などの子どもたちへの学習支援に心を砕く。
「教育格差を終わらせる」。現場で１人の子どもの成長をつぶさに見届けるまなざしの先には、この国の子どもたちの育ちの環境を変えるという
果てしない夢が広がる。

　高校卒業後の浪人時代。創立まもない那覇市内の予備校で学んだ。生徒約６０人に先生４人の小所帯。
ユニークな先生たちは「受験にとらわれない勉強をしよう」と、社会に目を向け、課題をどう切り取るかという視点を教えてくれた。
母子家庭で育った生い立ちもあり、自然と沖縄が抱える貧困問題に関心が芽生えた。

　東大に入ると環境は一変する。周囲は世帯年収が数千万円という裕福な家庭の子ばかり。よくいわれる「学力の差＝経済力の差」を肌で感じた。
友人に貧困の話を振っても「その人の努力が足りないからでしょ」という返事。学習さえもままならない境遇への感受性のなさに閉口してしまう。

　学習支援事業を行うＮＰＯ法人「ラーニング・フォー・オール」に出会うのは大学２年の春。
学生がボランティアで教師となり、学習困難な状況にある子どもの元へ派遣されるプログラムに加わった。

　受け持った東京・葛飾区の中３男子は、３桁割る２桁の計算に苦しむほどだった。
明るい内気な子だったが、同級生から「バカなのになぜ勉強するんだ」となじられ、傷ついていた。目標は都立高合格。二人三脚の受験勉強が始まった。

　結果へのこだわりがＮＰＯの基本理念。学力がつき、その子自身が「自分の人生が変わる」と思える体験を目標に据える。

　半年後。１０点台だった模試は５０点を超え、単位制の都立高に見事合格した。「やればできる」という感覚が男子生徒に生まれたことが何よりうれしかった。

　昨年春から、教師役の学生を指導するマネジャーに昇格した。子どもたちが将来に希望を抱ける居場所づくりにこだわりたい。
もっと言えば、行政と連携し、地域のセーフティーネットとして育てる包括的な枠組みが最終的な理想だ。